張海瞧著何柏謙與劉二成兩人熱絡地搭話, 接著並肩離開，腦中浮現曾經三人一起考試一起上京的情景, 有些後悔, 但如今已經做了選擇，後悔也沒什麽用, 只能握緊拳頭趕緊回徐大人那裏。

會試結束, 劉二成閑了下來, 與何柏謙也時常走動, 兩人時不時一起喝個小酒，林氏夜愛過來陪著糕糕玩。

她是很喜歡孩子的, 可惜自己暫時還沒有懷上, 只能看看旁人的孩子解解饞。

見林氏眼饞, 胡鶯鶯笑道“等會試結果出來之後你再有孩子也不遲, 如今也不必急。”

的確是這樣, 如今會試結果未出, 的確不適合要孩子。

兩人在屋子裏說了會話, 出去時便見夏氏說開飯了。

可劉二成與何柏謙卻遲遲沒有出來, 胡鶯鶯過去喊了他倆才過來坐飯桌旁。

可吃飯時兩人還是憂心忡忡，最終還是何柏謙沒忍住說道“昨兒京城死了個人。”

夏氏不覺得有啥“死人也正常，哪裏不死人呢？你兩個抓緊吃飯。”

何柏謙面色凝重“死的是個舉人，聽聞學問極好, 多人推斷他必定能中前三甲。”

夏氏驚得筷子都要掉了, 胡鶯鶯更是心裏咯噔一下。

“怎麽會這樣？怎麽死的？”

何柏謙搖頭嘆息“說是喝了酒走夜裏不小心墜入井中。”

劉二成始終沒說話, 但這樣的事情還是鬧的人心惶惶, 夏氏趕忙說“還好你兩個不是愛出去喝酒之人，肯定不會出這種事情！這也人命了，咱們管不了！來，吃飯吃飯！”

可第二日夏氏便不這樣說了，因為何柏謙急匆匆地來了，面上都是汗“劉兄！京城又死了個舉人！也是學問極好的！這兩個人的死實在是蹊蹺！王爺都親自下來查這件事了！”

劉二成手中的書驀然捏緊。

胡鶯鶯也忍不住呼吸緊張“這些人就這般張狂麽？京城之地也敢撒野！”

劉二成沈聲道“為了名利前途，有的人不會把人當人當人。”

夏氏嚇到了“二成你這幾日千萬不能出門，大侄兒你要麽也搬來這裏住，大家一處也安全些！”

何柏謙搖頭“伯母，我倒是不要緊，我學問一般，此番都不知道能不能考上，自然不擔心這個。只是劉兄天資卓越，我怕猶如盯著他，適才來提醒一番。”

何柏謙很快走了，夏氏忍不住罵道“還有沒有天理了！怎麽學問好反倒能招來殺身之禍！那些狗東西有這功夫不如拿去讀書！”

罵完，她又緊張地檢查劉德忠買回來的菜以及其他生活用品，生怕別被人做了手腳。

胡鶯鶯也是擔心得很，原本染發膏的生意做的是很好的，可如今怕惹禍上身，暫且也只能停下來了。

誰知道此事愈演愈烈，眾多考生中好幾位特別突出的都有了狀況。

不是受傷就是被嚇得一病不起，好幾個人又差點送命。

唇亡齒寒，兔死狐悲，劉二成心裏並不怕，但想到那麽多人苦讀十幾年好不容易成了舉人，就算會試中不了，將來也能比普通人日子要好很多，如今一死，什麽都成了空。

這些人的父母妻兒該多傷心？

他思及此處，越發體貼自己的爹娘與妻子。

晚上劉二成親自打水給夏氏以及劉德忠洗腳，老兩口受寵若驚，夏氏喊道“哪裏就用得著你來打洗腳水？快回屋歇著去！”

“娘，您把我養這麽大，打一盆洗腳水也是應該的。”

給夏氏以及劉德忠洗完腳，他又挨個給他倆捏肩捶背，伺候得夏氏舒服得幾乎要落淚。

但很快夏氏還是催他回屋“莫要讓鶯鶯自個兒帶糕糕，你也去瞧瞧。”

劉二成點頭回屋，見糕糕已經在小床睡著了，胡鶯鶯正要去洗漱。

他端著洗腳水說道“我來給你洗。”

因為這不是第一次劉二成給胡鶯鶯洗腳，她倒是也習慣了，剛剛抱著糕糕腰酸背痛的這會兒可以休息下了，胡鶯鶯扭扭脖子說道“京城的日子可真是不容易啊。”

這是她的真心話，原先在小城裏，雖也會有些勾心鬥角，可也極少有這種直接把人弄死的事情，真的叫人膽寒。

劉二成細心地給她揉腳，他的手力道正好，捏的胡鶯鶯很舒服。

半晌，劉二成擡頭說道“哪裏都有惡人，在村裏時不也有趙翠兒把山洞口堵住想要山羊弄死咱們？可惜她沒有得逞。我想大約人確實有命裏註定一說，何須瞻前顧後？活好當下便是。”

她玉足纖巧，腳趾頭圓潤晶瑩，還染了鳳仙花汁，看著十分養眼，在手中把玩也是很有趣。

胡鶯鶯一想也是，但卻有些不服氣“趙翠兒的事情也怪你，若非你引得她心生幻想，她怎麽會覬覦你？得不到就想破壞，哼！劉二成啊劉二成，你說你學問好長的又好，處處被人盯著，我夜裏怎麽睡得著？”

她原本也是幾句玩笑似的話，可卻發現劉二成忽然站起來，直接把她摁到了床上。

“是，為夫的錯，為夫這便同你致歉。”

才說完，衣衫便要被扯開，胡鶯鶯趕緊反抗“我不是”

劉二成淡笑“你不是這個意思？”

胡鶯鶯點頭“就是閑聊！真的沒有其他意思！”

劉二成卻在她唇上一啄“人各有命，活著的時候就該多行愛行之事，比如行房。”

胡鶯鶯不僅反抗不得，還被他帶得越發亢奮，還好糕糕在小床裏睡的跟小豬似的也沒有醒來。

亢奮了幾乎一個多時辰，劉二成才把胡鶯鶯松開，她困的眼睛迷離，最後還是他給她清洗一番，掖好被子擁著她睡了。

胡鶯鶯睡的很沈，迷迷糊糊中看到劉二成在顧大人家的前廳裏坐下來，與幾個人說話，具體說什麽聽不清，接著她就看到一個病弱的年輕男人與劉二成說了幾句話，轉身時原本帶笑的臉卻瞬間變得扭曲起來。

第二日起來之後胡鶯鶯還有些心驚，劉二成已經去讀書了，糕糕還在睡，她趕緊穿了衣裳去書房找他。

“這幾日你可要去顧大人家？”

劉二成見她匆忙過來衣服也不整齊，給她理了下領子“今日是要去一趟，聽聞顧大人這幾日摔傷了，我得去看一看。”

胡鶯鶯原想跟劉二成一起，可糕糕哭著纏著她，最後胡鶯鶯只得放棄。

她低聲道“你若是遇見一個穿草綠色衣裳的男人，一定要留意他，仔細他的一舉一動，此人不簡單。”

劉二成心中頓時明白，剛要走，胡鶯鶯那雙漾著泉水的眸子又都是憂愁“早些回來，切莫多留。”

如今外頭危險，她著實擔心。

劉二成點點頭。

到了顧大人家果然又瞧見個病弱的年輕男人也在，這人正是前幾日被命案嚇病了的舉人蔡興義，他面龐慘白，與劉二成打招呼“早聽聞劉兄大名，原來與顧大人也有交情，顧大人原本也是負責查清舉人一案的，可誰料到摔傷了腿，這兇手實在是喪心病狂”

他說著又渾身發抖，四下裏看，似乎真的非常害怕。

劉二成看了看他身上那草綠色的衣裳，安慰道“現下咱們在顧府，沒什麽可怕的，蔡兄保重身子才好。”

蔡興義喘了一會才說道“讓劉兄見笑了。”

兩人一道去看了顧大人，顧大人傷的也不嚴重，並未過多透露什麽，倒是蔡興義拿出來一篇文章請教，顧大人略微點撥一番，蔡興義又同劉二成討論一番，劉二成這是第一次在顧大人跟前談論學問，竟然支支吾吾，頗有些答不出的樣子。

顧大人皺眉，著實有些失望，他原以為劉二成文章寫得好口才應當也不錯，如今看來還是有待提升。

倒是蔡興義雖然病弱，對答之時倒是不錯。

兩人從顧府離開，劉二成也未發現蔡興義有何不妥之處，只是問到蔡興義身上那股子藥味兒，微微有些惡心。

回去之後劉二成在心裏反覆地回想，沒忍住問胡鶯鶯“你可知道有什麽藥的味道是腥的？”

先前胡鶯鶯為了制香試了不少中藥，她微微想了想“最腥的大約就是人血。”

劉二成心中一沈，腦子裏的思緒卻漸漸浮上來。

蔡興義身上那股子奇怪的味道，當真是像人血！

沒出兩日，京城又添一樁命案，死者亦是一名學問極好的舉人，此事鬧到了朝廷之上，皇上震怒。

“朕養你們一個個的就是吃閑飯的嗎？！一樁命案遲遲查不到真相！還又添了一條人命！”

他吼完氣得一手撐在龍椅一側，一低頭卻無意中看到自己黃色的龍袍上似乎多了一絲什麽東西。

“李李李全！你看看，這是什麽東西？”皇上倒吸一口冷氣。

太監李全趕緊低著頭湊上去，一句話不敢說。

皇上心裏直抖，嘴上卻什麽都沒再說，下了朝盯著那根白發看了好一會，揮手喊道“再給朕檢查一番！朕就不信真的有了白發！”

李全叫了兩個宮女過來仔細地檢查了一遍，也不敢欺君，只得如實答道“皇上！您，您頭上確實長了些白發”

“大約多少根？全部剪掉！”

李全心都提到嗓子眼了，硬著頭皮答道“約莫幾十根”

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